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常绿小乔木，树冠三角状圆柱形或塔状圆锥形，端渐，下部圆浑丰满，并略向一侧偏斜。老干黄褐色，树皮片状脱落，小枝密生。原产于日本，我国的长江流域及华北各大城市均有栽培。属温带树种，耐寒性强，为阳性树种，喜阳光充足，幼苗较耐阴。喜疏松而排水良好的中性钙质土，在强酸性土中生长不良，能耐轻寒碱。耐水涝，较耐旱。
龙柏球是由小乔木—龙柏，经过修剪和特定的方式培育而来，其本质就是龙柏。培育的方法是控制龙柏的生长高度，经过多次修剪，培育出冠幅端正圆满，接近球形的龙柏。
主要产于长江流域、淮河流域，经过多年的引种，在中国山东、河南、河北等地也有龙柏的栽培。
龙柏是圆柏的人工栽培变种。树冠圆柱状或柱状塔形；枝条向上直展，常有扭转上升之势，小枝密、在枝端成几相等长之密簇；鳞叶排列紧密，幼嫩时淡黄绿色，后呈翠绿色；球果蓝色，微被。
高可达8米，树干挺直，树形呈狭圆柱形，小枝扭曲上伸，故而得名。小枝密集，叶密生，为鳞叶，幼叶淡黄绿色，老后为翠绿色。球果蓝绿色，果略具。龙柏树形除自然生长成圆锥形外，也有的将其攀揉盘扎成龙、马、狮、象等动物形象，也有的修剪成圆球形、鼓形、半球形，单值或列杆、群植于庭园，更有的栽址成绿篱，经整形修剪成平直的圆脊形，可表现其低矮、丰满、细致、精细。龙柏侧枝扭曲螺旋状抱干而生，别具一格，观赏价值很高，中国各地广为栽培。
（原种）乔木，高达20米，胸径达3.5米；树皮深灰色，纵裂，成条片开裂；幼树的枝条通常斜上伸展，形成塔形树冠，老则下部大枝平展，形成广圆形的树冠；树皮灰褐色，纵裂，裂成不规则的薄片脱落；小枝通常直或稍成弧状弯曲，生鳞叶的小枝近圆柱形或近四棱形，径1-1.2毫米。
