常用的光电式编码器为增量光电编码器,亦称光电码盘、光电脉冲发生器、光电脉冲编码器等,它把机械转角变成电脉冲,是数控机床上常用的一种角位移检测元件,也可用于角速度检测。
旋转编码器是将旋转的机械位移量转换为电气信号,对该信号进行处理后检测位置速度等的传感器。当旋转编码器轴带动光栅盘旋转时,经发光元件发出的光被光栅盘狭缝切割成断续光线,并被接收元件接收产生初始信号。该信号经后继电路处理后,输出脉冲或代码信号。
根据检测原理,旋转式编码器可分为光学式、磁式、感应式和电容式。根据其刻度方法及信号输出形式, 可分为增量式、绝对式以及混合式三种。